Intoxicación por CO en tiendas y cuevas

Escrito por Administrator

Viernes, 12 de Diciembre de 2008 00:00

Un serio peligro:
 La intoxicación por Monóxido de Carbono (CO) dentro de las tiendas es un peligro real y más posible de lo que pueda parecer, según concluye un estudio publicado en la revista Wilderness and Environmental Medicine. El estudio informa de casos de intoxicación por CO ocurridos en tiendas de campaña y cuevas de nieve durante las expediciones o salidas a la montaña. A menudo nos preocupamos de peligros tales como las avalanchas y el mal de altura, pero pasamos por alto este problema, potencialmente muy peligroso, ya que además sus efectos se multiplican con la altitud. El principal riesgo se da cuando se cocina dentro de la tienda, porque fuera hace mal tiempo.

Entre expediciones al Himalaya se conocen casos de escaladores que han fallecido por inhalar CO en tiendas mal ventiladas, pero el fenómeno es casi desconocido entre los montañeros en general.

En sus primeros estadios, es difícil darse cuenta de que se está sufriendo este tipo de intoxicación, ya que los síntomas se parecen mucho a los del mal de altura. Las intoxicaciones se producen sobre todo cuando los montañeros están quietos, y con ello los efectos son más rápidos.

Lo cierto es que la intoxicación por CO es mortal y debe hacerse lo posible ara prevenirla. La manera más eficaz es , sin duda, llevar un detector de niveles de CO portátil. Esto podría plantearse en el caso de expediciones de alto nivel y de larga duración, pero tal vez quienes realizan excursiones de unos días, optimizando cada gramo de peso, no lo consideren tan indispensable.

En cualquier caso conviene saber a que nos exponemos y conocer los factores de riesgo, que son:

- Cocinar dentro de la tienda. Hay que evitar tener el hornillo encendido demasiado tiempo, mantener la presión del mismo alta, usar combustibles lo más puros posibles, usar cazos de diámetro pequeño, comprobar que la llama es totalmente azul y evitar el fuego bajo.

- La llama amarilla. Cuando la llama de nuestro hornillo sea de este color, hay que apagarlo, volver a presurizarlo y, antes de encenderlo de Nuevo, ventilar la tienda lo más posible durante unos minutos.

- Ventilación inadecuada en la tienda. El area de ventilación debe tener al 50cm2, y vigilar las válvulas del hornillo. El CO se concentra más cuando no hay ningún tipo de corriente de aire.

- Síntomas que no remiten cuando se está quieto. Prestar atención a los Dolores de cabeza, ritmo cardiaco acelerado. En ese caso, conviene salir de la tienda para comprobar si los síntomas desaparecen. También hay que ventilar la tienda de vez en cuando. NO hace falta dejar la puerta abierta siempre, basta con renovar el aire del interior cada cierto tiempo.

- La deshidratación contribuye a que los efectos sean más rápidos y perniciosos. Como siempre que estemos en montaña, hay que beber suficiente cantidad de líquidos.

- Las cuevas de nieve tienden a tener peor ventilación y, por lo tanto, a concentrar el gas más que las tiendas. Si hacemos un igloo o un agujero en la nieve, tengamos en cuenta los riesgos.

- La hiperventilación. Esta provocará que inhalemos más CO.

- La altitud, que multiplica los efectos por la menor densidad del aire.

- La nieve, cuando cubre la tienda. Esta eliminará la transpirabilidad de la tela y taponará las rejillas de ventilación. Cuando nieva mucho, es necesario salir a limpiar la superficie de la tienda.